●車掌の話をもうひとつ

車掌の話をもうひとつ。これは交通新聞へ寄稿した記事の一部です。

　スイス南西部のシエール駅からフランスのシャモニーへ小旅行を試みた時のこと、直通で切符を買えるか不安を覚えつつ窓口へ。すんなりと買えたがこれが高い！半額カードを使っても50数フラン！フルに払えば１万円近くなる。高い高いとぼやきつつ車内へ。
　ご存知スイスの鉄道には改札口が無く、車内を巡回してくる車掌が検札する。
　２人連れの車掌、ひとりは立派なカイゼル髭をたくわえている。もう一方は見習いらしい。その高い切符をうやうやしく差し出したところ、「ジュネーブで乗り換えです」。
　「うぬ，ジュネーブじゃと？わたしゃジュネーブなんぞには参らぬ。シエールから乗れば、２つ先のマルチニーで私鉄に乗り換え、さらに国境でフランス国鉄に乗り継ぐのが常識じゃ！」とカイゼル髭に食ってかかると、
「それはそうですなあ、シエール駅はなんでこんな切符を発行したんでしょうなあ。申し訳ありません。計算し直して差額をお返しします」。
　カイゼル髭殿は、赤い鞄に入ったコンピューターを駆使しつつ、自分で計算しては見習いに指示し、おまけに携帯電話まで取り出して、マルチニー駅にシャモニーまでの切符を別途用意するように指示、あっという間に切符は国境まで16.10フランと値下がりした。　
　嬉しく払い戻しを受け取り、サインをしてにこやかに一件落着。お礼に手入れの良いカイゼル髭を褒めそやしたのはいうまでもない。