[351]スイスに住んだセレブ16-1

■デヴィッド・ニーブンとシャトーデー

デヴィッド・ニーブンと言っても知らな〜いという若者が多いかもしれないが、「八十日間世界一周〜熱気球の旅」と聞けば、なんとなくあのダンディなおっさんを思い出してもらえるかもしれない。このイギリスのちょっとおかしみのある俳優は、レマン湖畔から数十分アルプス山中に入った素朴なシャトーデー村に長く住んでそこで亡くなり、この村の墓地に葬られている。

シャトーデーは、標高968ｍの夏冬人気のリゾートで、まさに桃源郷という以外の表現が見つからない牧畜と民芸の里である。ここの朝夕の気流が熱気球の打ち上げに適していることと、デヴィッド・ニーブンがこの地に住んだことと,　ニワトリと卵のどちらが先か知らないが、ともかくシャトーデーは熱気球大会のメッカとなっていて、村の中央ロータリーには気球の模型が飾られている。

やっぱり気流が良いに違いない。世界一周熱気球無着陸飛行に成功したベルトラン・ピカールの「ブライトリング・オービター３」も、ここシャトーデーから飛び立った。ピカール一家は、スイスではセレブ中のセレブで、お爺さんのオーギュスト・ピカールは物理学者／深海探検学者、お父さんのジャック・ピカールは潜水艇のバスチカーフを開発し、孫のベルトランが気球に続いて太陽エネルギー飛行機ソーラー・インパルスによる世界一周飛行のプロジェクトを展開するという科学者一家でもある。