2. 氷河特急，今，昔・・・

　この夏、スイスでは前代未聞という列車転覆事故を起した氷河特急は、今年で開業80年を迎えました。1930年に、スイスの私鉄３社（いまは２社）が、軌道幅が同じサンモリッツからツェルマットの270キロを、途中自社路路線の機関車を取り替えながら，直通運転したのがはじまりです。

　でも、この氷河特急は、つい28年前まで、冬は運行停止だったころをご存知ですか？途中のレアルプとオーベルワルト間で、豪雪のため鉄橋は落ち、トンネルは吹き込む雪で塞がってしまうため、秋から春まで運転を止め、毎年繰り返される復元作業は、スイスのひとつの風物詩にさえなっていました。

　1982年に、長さ15.3キロの新フルカトンネルが開通してから、氷河特急は年間走行になりましたが、乗客は、この特急の名前の謂われともなったローヌ氷河の絶景を、車窓から楽しむことはできなくなりました。

　そのかわりにこの廃線部分では、現在ではDFBというボランティアが母体となった新会社が、夏の間SLを走らせるようになり、鉄道ファンだけでなく、ハイカーやスイスの絶景を愛する人たちの人気を集めています。